古くから生姜は香辛料としての使われ方が多く、日本料理では摺り下ろして、醤油と合わせて生姜醤油とするか、千切りにするか、刻んで振りかける使い方が多く見られます。また、冷奴や素麺、鰺の寿司やタタキなどに生姜は欠かせない薬味とされています。たとえば地方限定の習慣の例では、姫路市ではおでんを生姜醤油で、青森市では生姜味噌で食べる習慣があるそうです。その他、生姜はカレーや酸辣湯などの料理に爽やかな辛味をつけるのに用いられています。さらに生姜は、日本料理や中華料理で魚や肉料理の臭い消しとしても多用されています。煮物や炒め物、スープに薄切りしたものを加えることが多く、また、生姜飴や生姜糖、葛湯、冷やし飴（飴湯）、ジンジャーエール、生姜茶（センガンチャ）などの材料として甘い味と合わせて用いることも多く見られます。一方、欧米では、生姜はジンジャークッキー、ジンジャーブレッドなどの焼き菓子にも用いられています。

　食材としての生姜としては、まずは生姜の根茎を食べるものとして、酢や塩、砂糖で調味した生姜の甘酢漬けや、梅酢で漬けた紅生姜が挙げられます。たとえば甘酢漬けは寿司と共に出され、符牒ではガリと呼ばれます。また紅生姜は、細かく刻んで焼きソバやたこ焼きなどに加えたり、ちらし寿司や牛丼などに添えられる他、関西の一部地域では薄く切って天ぷらの定番食材として用いられています。さらに、生姜の芽を湯通しして甘酢に漬けたものをハジカミ或はハジカミ生姜と言い、焼き魚等に彩りや口直しとして添えられます。上で紹介した説とは違いますが、端が赤いことから「はし赤み」が転じて「ハジカミ」になったとも言われています。また、根茎を砂糖を加えて煮てから砂糖をまぶした砂糖漬けも作られます。

　生姜の根茎は漢方薬として生姜（ショウキョウ）と呼ばれ、発散作用や健胃作用、鎮吐作用があるとされます。発散作用は主に発汗により寒気を伴う風邪の初期症状の治療に使われ、健胃止嘔作用は胃腸の冷えなどによる胃腸機能低下などに使われることが多く見られます。なお、生姜は辛温の性質を持つため、中医学で言われる熱証には用いられません。また、大棗との組み合わせで他の生薬の副作用を和らげる働きがあるとされ、多数の方剤に配合されています。
　一方、表面の皮を取り去り、蒸して乾燥させたものは乾姜（カンキョウ）と呼ばれ、興奮作用や強壮作用、健胃作用があるとされます。生姜よりも熱性が強い辛熱の性質があるとされるので、胃腸の冷えによる機能障害では乾姜を使う場合が多く見られます。

　ちなみに日本薬局方においては、単に乾燥させた根茎を生姜（ショウキョウ）、蒸してから乾燥させたものを乾姜（カンキョウ）として区別されています。なお、乾生姜（カンショウキョウ）とは、新鮮な生姜（鮮姜、センキョウ）に対して区別する言葉として使用されており、これは日本薬局方の「生姜」と同じものです。また、生姜を加えた葛湯は、身体を温めて免疫力を高めるため、風邪の民間療法によく用いられています。ちなみに、生姜の薬効の優れていることを以てどんな症状に対しても構わず葛根湯を処方する漢方医のことを、古くは現在で言う「藪医者」の意味で「葛根湯医」と言って馬鹿にしていたと言われます。

　生姜の絞り汁に含まれる酵素の蛋白質凝固作用を利用する生姜の使い方もあります。中国広東省広州市の沙湾鎮では、水牛乳または牛乳を約70℃に温め、砂糖で甘みを付けた中に絞り汁を加え、軟らかいプリン状に固めたデザートである「ショウガ牛乳プリン」が名物として作られています。現在は香港やマカオ等にも広まり、甘味処などで食べることができるそうです。なお、沙湾の近隣の仏山市順徳区でも牛乳プリンに生姜を加えることもあるようですが、この場合は凝固剤ではなく風味付けとしての生姜の利用となります。

■一般的に言われている生姜の効能
身体を温める 血液サラサラ 目眩 免疫力を高める 強心 コレステロール低下 発汗 消化吸収能力 生殖機能の改善 咳を抑える 酸化防止 吐き気を取る 鬱の改善 鎮痛 抗菌 解毒　など

　上でも説明したように、生姜は中国でも古くから漢方処方に頻用されており、生のものを生姜（ショウキョウ）、乾燥したものを乾姜（カンキョウ）と呼んで区別しています。咳を鎮め、痰を切り、嘔吐を抑える効果の他に、解熱や消化器系の機能亢進、腹痛、胃痛や便秘の解消など実に様々な効能が知られています。そのような生姜の成分の中で特に注目されているのが、辛味の主成分であるジンゲロンとショウガオールで、生姜を加熱すると、ジンゲロンがショウガオールに変化します。そして、ジンゲロンには血行促進の作用があるので、生姜には身体を温め冷え症を改善する効果があり、昔から「風邪のひき始めに生姜湯を飲む」とされるのは、このジンゲロンの発汗作用で解熱効果が期待できるためです。また、生姜は温シップなどにも用いられ、このように生姜は民間薬としても重宝されてきました。さらにジンゲロンには二日酔いや悪阻の吐き気を抑える効能があることも分かっています。吐き気は神経伝達物質セロトニンが胃腸の運動を必要以上に亢進させることで惹き起こされますが、ジンゲロンは抗セロトニン作用があることが証明されているのです。また、ラットを用いた実験結果によると、ジンゲロンやショウガオールには胃潰瘍の発生を抑える働きがあることも明らかになっています。
　このような身体に対する効能ばかりでなく、ジンゲロンは強い殺菌力も併せ持っています。刺身の薬味に生姜を使えば、生臭さを消すだけでなく殺菌効果による食中毒の予防も期待できるのです。寿司にガリが添えられているのも、経験的な知恵として生姜の殺菌効果が知られていたからに他なりません。

　また、ジンゲロンやショウガオールは、フェノール性物質であることから抗酸化作用を持つことも報告されています。魚介類や肉を使った料理に生姜を用いれば、これらの脂質の酸化を防止することができるのです。食品に対する効果だけではなく、生体内で活性酸素を除去することにより、種々の疾病や老化防止に期待が持てます。　また、生姜は蛋白質分解酵素のプロテアーゼを含んでいます。漬けダレに加えれば肉を柔らかくし、一緒に食べることで消化促進に役立ちます。その意味では、豚肉の生姜焼きは理に適った料理と言えるでしょう。

　生姜は食べ方によって効能が違ってきます。ただ食べるだけでは生姜の効能を充分に活かすことはできないのです。生姜は生で食べるか、過熱して食べるか、すなわちその調理法によって生姜はその効果が全く違ってくるのです。

　まず生姜を生まで食べると、免疫力がアップし、風邪などのウィルスを撃退しやすくなると言えます。では、炒めたり煮たり茹でたりといった調理法で生姜に熱を加えて食べると、どのような効果があるのでしょうか、或は無いのでしょうか？　
　熱を加えると、生姜に含まれるジンゲロンの量は減りますが、ジンゲロンの量が減るに連れてショウガオールという成分が増加します。ジンゲロンに熱を加えるとショウガオールに変化するのですが、このショウガオールには、血管を拡張し、血行を良くするという機能があります。たとえば人間の血管に対してプロスタグランジンという物質が血管の収縮性を強めたり血小板の粘着性を高めていますが、このバランスが崩れると、血管が細くなりすぎたり血小板の粘り気が強くなりすぎたりします。特に冬の寒い時期にこのような状態になりやすく、血行が悪くなって身体に様々な悪影響を惹き起こしますが、その救世主がショウガオールなのです。すなわち、血液の流れが悪くなることが老化や様々な病気を惹き起こす一番の原因なのですが、それに対して加熱した生姜に含まれるショウガオールには老化防止や病気を予防する効能があると言えます。要するにショウガオールは、血管を収縮させているプロスタグランジンの働きを弱めるので血管を拡張したり、血小板の粘り気を強めるプロスタグランジンの働きを弱め、血液の流れをよくします。よって、ショウガオールを摂れば身体の隅々まで血液が行き渡るようになり、身体が温まるのです。しかも、激辛メニューを食べた時にように直ぐに身体が熱くなるのではなく、ショウガオールを摂ると３〜４時間かけてジワジワと身体の芯から温まってきます。なお、煮たり茹でたりするよりも、炒めた時にショウガオールの量は一番多くなることが実験から分かっています。そのため、身体を温めたい時は、豚の生姜焼きなど生姜を炒めて食べると効果的です。

　生姜湯の効能として風邪の時に効果的だというのは有名な話ですが、生姜湯の効能にはそれ以外にも様々なものがあります。たとえばその効能として、ダイエットがあります。生姜紅茶はもちろん、蜂蜜や砂糖を入れ、飲みやすくするレシピやダイエットのための生姜湯の作り方などが色々と紹介されています。
　まずは生姜湯の効能として、生姜湯には血液をサラサラにする、胃腸の働きをよくするなどの効能が認められています。生姜を料理に使ったり薬味に添えて直接口にすることも多いですが、下ろした生姜を熱いお湯で溶き、好みで黒砂糖や蜂蜜で味付けして飲むと身体が温まって健康効果が望めます。

　生姜湯の効能は広く知られていますし、作り方も至って簡単なのですが、風邪で弱っていたりすると、生姜を下ろしたり絞ったりする作業が面倒だったりします。でも、缶やペットボトルで味やカロリーが工夫された生姜湯が売られていますし、柑橘系のドリンクがホットで売られている場合、よく見ると生姜が添加されていることもあります。新型インフルエンザも怖いですし、冬場になってこれから風邪を引きやすい季節です。風邪の予防としての生姜湯、そして、疲れた時や万が一にも風邪を引いてしまった時の強い味方としての生姜湯です。熱々の生姜湯をゆっくり飲んで心も身体もほっとひと息つきましょう。

　生姜湯は柑橘類との相性もよく、生姜湯にミカンやレモンの絞り汁を加えると爽やかな飲み口になり、さらにビタミンＣも摂取できて、ますます健康的な飲み物になります。生姜湯は昔から日本に伝わる簡単な飲み物ですが、身体が温まることと、生姜や生姜以外に加える調味料による栄養の高さも認められており、日頃から習慣として取り入れたい飲み物です。

　生姜湯は柑橘類との相性もよく、生姜湯にミカンやレモンの絞り汁を加えると爽やかな飲み口になり、さらにビタミンＣも摂取できて、ますます健康的な飲み物になります。生姜湯は昔から日本に伝わる簡単な飲み物ですが、身体が温まることと、生姜や生姜以外に加える調味料による栄養の高さも認められており、日頃から習慣として取り入れたい飲み物です。

　生姜を生まで食べると、体内の白血球数が増えます。白血球は体内に侵入した風邪のウィルスや細菌と戦い、身体を守ってくれる免疫細胞なので、生の生姜には免疫力を高める効果があります。これに対して炒めたり煮たり茹でたりして生姜に熱を加えて食べると、今度は血行がよくなるという効果が得られます。要するに上でも解説したように、確かに生まの生姜に熱を加えると免疫力を高めるジンゲロンの量は減りますが、ジンゲロンの量が減るに連れて今度はショウガオールという成分が増加します。つまり、ジンゲロンに熱を加えるとショウガオールに変化して、そして、このショウガオールには血管を拡張し、血行をよくするという機能があるのです。そして、先の解説とは逆になりますが、風邪を引いた時には、この生姜の２つの効果を活かせるぬるめの生姜湯がオススメです。つまり、生まの生姜を擦り下ろす生姜湯には免疫力を高めるジンゲロンが多く含まれていますが、お湯が熱すぎると、今度はジンゲロンがショウガオールに変わり、免疫力アップという面から見ると残念ながら効果が多少下がってしまうのです。そこで、ぬるめのお湯を使った生姜湯ならば、免疫力を高めるジンゲロンと身体を温めるショウガオールの組み合わせの効果が得られるということになります。

　生姜湯の作り方はとっても簡単です。
　まずコップ１杯（約200cc）の水と下ろし生姜を鍋に入れ、お湯がぬるくなるまで煮立たせます。そして、お好みで蜂蜜を入れれば出来上がりです。蜂蜜の代わりにシナモンやメープルシロップを入れても飲みやすくなります。

　なお、１人暮らしで風邪を引いてしまうと、生姜湯を作るのも大変かもしれませんが、そんな時は生姜を蜂蜜に漬けて舐めるだけでも効果が期待できます。蜂蜜には殺菌力があるので、風邪などのウイルス性の病気に効果があり、生姜と蜂蜜の組み合わせは風邪に効きます。

　紅茶の中に生姜を入れると、飲んだ時に口の中で紅茶の香りと生姜の香りが程よく混ざり合って、とても美味しい飲み物になります。ジンジャーティーを飲むと、身体の中から温まってくるので、冬の寒い時期やダイエットにもピッタリの飲み物です。またアイスの生姜紅茶は、食欲がない時に飲むと、生姜の香りと味が食欲を増進してくれる働きがあるので、夏バテの解消や予防にもなります。生姜紅茶は、このように一年間を通じて、ホットでもアイスでも楽しむことができるとても優れた飲み物です。

　既に触れたように、生姜は紅茶やデザートなどに使われるスパイスとして世界中で利用されています。生姜紅茶も、日本では生の生姜を摺り下ろしたりスライスして乾燥させてから使うことが多いですが、欧米では粉状にしたジンジャーパウダーを使うことも多いようです。紅茶に使われるスパイスの中でも、生姜は私たちの身近にある一般的な食材なので、手軽に生姜紅茶を作ることができます。
　また、生姜紅茶のベースになっている紅茶には、消化を助ける効果や抗酸化作用のあるタンニンという成分が含まれています。そして、生姜が持つ特徴の中には殺菌や食欲増進の効果などがあることが知られています。また、紅茶にレモンやリンゴなどのフルーツを入れるフルーツのフレーバーティーや、生姜やシナモン、クローブ、カルダモンなどのスパイスを入れてスパイスティーとして飲まれることもあります。

■生姜紅茶のココがすごい！
便通がよくなる 冷え性やむくみを改善 代謝がアップしてダイエットに良い 精神的な落ち込みを改善 免疫力アップで風邪対策

■生姜紅茶の効用
● 女性の悩みをバッチリ解決 　紅茶と生姜には全て身体を温める効果があります。生姜紅茶を飲むことで、女性に多い冷え性やむくみ、便秘といった問題が改善されます。 　特に体温の低い午前中に飲むことをオススメします。カフェインを含むので、寝る前の数時間は飲用を控えるようにしましょう。
● 体温を上げる 　基礎体温が上がると、とてもよいことが２つあります。（Ａ）１つ目はダイエット効果です。体温が１度上がるだけで代謝が12%上昇すると言われているので、体温を高く保つと１日の消費カロリーが増えるのです。（Ｂ）２つ目は免疫力アップの効果です。平均体温が１度上がると免疫力が約60%活性化すると言われているので、体温を高く保つことで風邪を引く確率がグンと下がるのです。
● 鬱の症状も改善！？ 　精神的な落ち込みと体温というのは非常に関係の深いものだと言われています。ある調査によると、自殺した患者の体温は平均体温よりも総じて低かったそうです。 私たち自身も寒いなと感じる時は余りやる気が出ないものです。なのでそういう時は、お風呂に入ったり生姜紅茶を飲むなどして出来るだけ体温を上げるように工夫しましょう。

■ 生姜パワー 　身体を温める食べ物の中でも、その筆頭は断然生姜です。生姜は身体を温め、新陳代謝を促進させてくれます。事実、私たちが服用する漢方薬の70％に生姜が使われていると言われます。当然民間薬としても長い伝統があり、その代表が生姜湯です。また、日常の食生活でも、生姜は肉の臭み消しや刺身の毒消し、冷や奴の薬味などとしてお馴染みの食材です。 　生姜紅茶を飲むと、身体の中がポッと熱くなるのを感じまます。そして、少し汗をかくくらい熱く感じることもよくあると言います。ラーメンやカレーライスを食べて額にびっしょり汗をかいている人をよく見かけますが、実は辛い物を食べるなどして汗をかく人は体の新陳代謝がよい人なのです。それに対して冷え性の人は、辛い物を食べても余り汗をかかないし、冬の夜は靴下を履かないと眠れないといった人も多いようです。つまり、冷え性の人は新陳代謝のよくない身体だということになります。そのような冷え性の人でも汗をかくくらい身体が熱くなる生姜紅茶は、余り知られていないようですが、実はすごい飲み物だったのです。

■ 紅茶効果 　お茶の効用は、現代科学によっても証明されています。お茶に含まれるカテキンには優れた抗菌作用があるのです。その証拠に、お茶にコレラ菌を殺す作用のあるのです。さらにカテキンには、O-157に対しても抗菌作用のある事胃潰瘍や胃ガンの誘因となるヘリコバクター・ピロリ菌にも効果があることが分かっています。また、カテキンには抗菌作用ばかりでなく脂肪を溶かす効能があり、血中コレステロールや脂肪の低下にも役立っています。また、カテキンの中で半分以上を占めるエピガロカテキンガレードに癌の発生を抑える作用があることも判明しています。さらに、お茶に含まれるカフェインには血液の循環をよくする働きがあるため、心臓疾患を改善し優れた利尿作用はダイエットにも有効なだけでなく、膀胱炎・腎臓病にも効果があります。その他、口臭予防や糖尿病予防、老化予防などお茶の効用はキリがありません。ただし、緑茶には体を冷やす作用があるので、冷え性の人が大量に飲むのは控えた方がよいでしょう。でも、紅茶なら安心です。茶葉を発酵させて紅茶にすることによって身体を冷やさない飲み物になるからです。 　このように優れた薬効のある紅茶と身体を温める効能をもつ生姜でつくられるのが生姜紅茶なのです。

■一番簡単な生姜紅茶の作り方
一番簡単な生姜紅茶の作り方は、ティーカップに紅茶を入れ、それに皮を剥いて摺り下ろした生姜仮か生姜汁（※下ろし生姜をガーゼで絞ったもの）を入れるだけです。生姜の量は好みでよいのですが、一応の目安は、摺下ろし生姜ならば小さじ１〜２杯、生姜汁ならば３cc程度です。なお、生姜はチューブの生姜でもＯＫです。紅茶もティーバッグでＯＫです。また、お湯は沸騰させた湯を使います。ティーポットやカップは必ず温めておきましょう。

■乾燥生姜を使った生姜紅茶の作り方
市販されている乾燥生姜もしくは生の生姜を２cm程度にスライスしたものをザルなどに並べて１日天日に干して乾燥生姜を作ります。 　ティーポットに乾燥生姜のスライスを４〜５枚と、紅茶の茶葉をティースプーンで２杯入れてお湯を注ぎます。 　２〜３分蒸らしてからカップに注いで出来上がりです。甘さが欲しい時には砂糖や蜂蜜をお好みで入れましょう。

■生まの生姜を使った生姜紅茶の作り方
生の生姜を20gほど摺下ろします。繊維に沿って摺下ろしておけば、生姜ごと飲んでも余り気にならないと思いますので、繊維に逆らわずに摺下ろすのがポイントです。 　生姜の下ろし汁だけを容器に移します。ガーゼなどを使って下ろし生姜を絞ってもよいでしょう。 　ティーバックやティーポットで蒸らし煎れた紅茶に、生姜の下ろし汁を小匙１杯弱を飲む直前に加えて完成です。生姜の下ろし汁の量はお好みで調節しましょう。

◆ポイントアドバイス１： 　生姜の下ろし汁を蜂蜜やガムシロップと混ぜ合わせて紅茶用の甘味料として加えるのもオススメです。また、生姜をしっかり利かせたい場合には、紅茶の茶葉を漉してから摺り下ろした生姜を加えて、さらに生姜をそのまま加えてしまっても構いません。また、生姜蜂蜜を使うとさらに風味が増しますので、お好みで使ってみて下さい。

■参考１：ジンジャー・ミルクティーの作り方
生姜１片を摺り下ろします。皮が薄めのものであれば皮ごと摺り下ろしましょう。 　耐熱容器に紅茶の茶葉をティースプーン３〜４杯を入れ、90度くらいのお湯を200cc入れて３3分ほどおいて茶葉を蒸らします。 　鍋に牛乳を500cc入れ、弱火で温めてゆきます。少し温まったら、蒸らしてあった紅茶と生姜をお湯ごと加えて、ひと煮立ちさせます。 ２〜３分おいてから茶葉を漉して完成です。

■参考２：アップルジンジャーティーの作り方
生姜と果物の相性はとてもよいので、紅茶にも果物と生姜を両方加えてみると、デザートドリンクのような感覚で美味しくいただくことができます。シナモンスティックを添えて、ティースプーン代わりに使ったりリンゴの代わりにレモンや桃を使うのもオススメです。生姜紅茶を色々とアレンジして見るのも楽しみですね。
■ 材料 生姜：１片 リンゴ：１/２個 紅茶葉：３〜４杯
■ 作り方 　生姜の皮を剥いて摺り下ろします。リンゴは１cm程度の厚さにスライスして、軽く温める程度にオーブントースターで焼きます。 　ティーポットに紅茶葉と焼いたリンゴを２〜３切れ入れ、お湯を注いで２分ほど蒸らします。 　カップに焼いたリンゴと摺り下ろした生姜をひちとつまみ入れて、紅茶を注ぎます。ティーポットに残った紅茶の茶葉は、濃くなってしまうので取り出しておくか、濃くなったらお湯を足して調節して下さい。最後に蜂蜜を小匙１〜２杯を加えて完成です。
◆ポイントアドバイス２： 　蜂蜜を掻き混ぜるのにシナモンスティックを使うのがオススメです。 また、スライスしたリンゴやレモンを大匙４杯分の蜂蜜に漬けておき、ティーポットに蜂蜜ごと加えるのもオススメです。

■生姜紅茶を飲む時の５つのポイント
● しょうが紅茶＋甘味 　生姜紅茶には必ず甘味をプラスしましょう。甘味は必ず蜂蜜または黒砂糖です。
● ダイエット効果を期待するなら食前に飲む 　朝食を摂る場合、生姜紅茶は朝食の前後どちらでもＯＫです。でも、ダイエット効果を期待するならば、朝食も含め食前がより効果的です。
● 少し熱めの生姜紅茶をフーフー言いながら飲む 　こうすると体温が上昇し、胃腸や心臓、血管系、脳、神経系が俄に動き出します。発汗も多くなり、さらに効果的です。なお、50度くらいの生姜紅茶だと汗が出ないので余り効果がありません。
● １日２〜６杯が適当な量 　生姜紅茶は１日最低２杯、多くても６杯が適量です。朝だけ飲む人は朝２杯の生姜紅茶をを毎日続けましょう。昼や入浴前に飲む人も１日の活動に備えるために朝必ず１杯は飲むようにするとよいでしょう。
● 飲み過ぎに注意 　いくら身体によい生姜紅茶だからといって、飲みすぎると、紅茶のカフェインで興奮状態になるので注意が必要です。何事もほどほどがよいのです。

■参考：用初心ダイエット用の朝食抜きのメニュー
生姜紅茶をダイエット目的で飲む人もいるでしょう。朝または昼に食事代わりとして飲むのがプチ断食ダイエットです。朝起きて直ぐに生姜紅茶を飲むと、体温が上がり、身体の機能が活発に動くようになります。また、入浴前に飲むのも効果的です。
■朝食時： 　生姜紅茶１〜２杯＋リンゴを囓ってもよい
■昼食時： 　生姜紅茶＋普通食を腹八分目ないしは蕎麦（※薬味たっぷり）、またはピザかパスタ（※香辛料たっぷり）