インフルエンザは、風邪（普通感冒）と誤解・混同されてます。しかし、風邪とはウィルスの種類が異なり、高熱がでるだけでなく、さまざまな合併症をも引き起こす恐れのある恐ろしい感染症です。
特に、今騒がれている新型インフルエンザは、私たちだれにも免疫(ウィルスに対する抵抗力）がまったくないために、流行した場合多くの感染者が出るばかりではなく、死者も多く出る恐ろしい病気です。

インフルエンザ対策のためにまず、インフルエンザと風邪 （普通感冒）との違いを正しく認識していただくことが大切です。両者は、原因となるウイルスの種類が異なります。“風邪”はのどや鼻に症状が現れるのに対し、インフルエンザは急に38〜40度の高熱がでるのが特徴です。加えて、倦怠感、筋肉痛、関節痛などの症状が現れ、これらの激しい症状は通常5日間ほど続きます。
　また、こじらすと気管支炎や肺炎を併発し、さらに、重症化すると脳炎や心不全を起こすこともあります。
　
　特に、体力のない高齢者や乳幼児などは普通のインフルエンザでも命にかかわることもあります。

注意　：　今回の鳥インフルエンザが、人間に影響のあるウィルスに変異して流行した場合、高齢者や乳幼児は言うに及ばず健常者でも生命の危険にさらされる可能性があります。

症状などの違い インフルエンザ 風　　　邪 初発症状 悪寒、頭痛など 鼻咽頭の乾燥感くしゃみなど 主な症状 発熱、筋痛、関節痛 鼻汁、鼻閉 悪寒 高度 軽度、きわめて短期 熱および熱型 （期間） 38〜40℃ （３〜４日間） ないか、もしくは微熱 鼻汁、鼻閉 後期より著しい 初期より著しい 咽頭 充血およびときに扁桃腫脹 やや充血 結膜 充血 アデノではある。 咽頭結膜熱では特にひどい。 合併症 気管支炎、インフルエンザ肺炎、細菌性肺炎、脳炎、脳症 なし 迅速診断法 あり なし

　日本ではインフルエンザは12〜3月に流行します。これは、温度が低く乾燥した冬には、空気中に漂っているウイルスが長生きできるからです。
　インフルエンザウイルスはA型、B型、C型の3つに大きく分けて分類され、毎年流行を繰り返すごとに変異株がでています。特にA型は多くの変異株があり、世界的な大流行を引き起こします。B型も流行がありますが、C型は軽症のことが多いのです。
インフルエンザA型ウイルスは渡り鳥などによって地球規模で運ばれており、どの型が流行かという予測は、地球規模の動向を解析して行われます。

症状については、突然の38〜39℃を超える発熱と頭痛、関節痛、筋肉痛などに加え、鼻汁、咽頭痛、咳などの上気道炎症状がみられ、全身倦怠感等の全身症状も出現します。流行期（我が国では例年11月〜4月）にこれらの症状のあった場合はインフルエンザの可能性が高いと考えられます。B型よりもA型（ウイルスの項参照）のほうが症状は強い場合が多く、潜伏期は1日から5日（平均3日間）とされています。通常、症状は約1週間で軽快することがほとんどですが、肺炎などを合併する場合もあり注意が必要です。
上気道炎症状を手がかりに、他の疾患と鑑別することは困難です。確定診断は、咽頭ぬぐい液、うがい液、鼻腔吸引液などからのウイルス分離や、血液検査で抗体価の有意な上昇（抗体陽転あるいは急性期と回復期で4倍以上の上昇）の確認で行いますが、検査に日数を要することから臨床現場での実用性は高くありません。しかし、流行中のウイルス種の同定や、次シーズンのワクチン株選定のためにはこれらの検体からのウイルス分離が重要な情報となります。

• 本病の特徴
  
  （1）高病原性鳥インフルエンザとはインフルエンザウイルス感染により、鶏、七面鳥などに高致死性の病原性を示すウイルス感染による疾病をいい、わが国では家畜伝染病予防法の家畜伝染病（法定伝染病）に指定している。
  
  （2）我が国において、高病原性鳥インフルエンザとされるのは、国際基準に基づく検査により高病原性ウイルスと判定されたウイルス及び、H5若しくはH7亜型のインフルエンザウイルスの感染による場合である。
  
  （3）本病発生の家きん鶏群では突然の死亡率の上昇があり，高い場合には100％に達する。臨床症状は肉冠・肉垂のチアノーゼ，出血，壊死（えし），顔面の浮腫，脚部の皮下出血、産卵低下又は停止，神経症状，下痢等であるが，急性死亡例ではこれらの病変が認められないことが多い。
  
  （4）野鳥の糞などからも伝搬すると考えられている。
  
  

• 過去および最近の発生状況
  
  （1）わが国では、1925年の千葉県での発生例からH7N7のインフルエンザウイルスが分離されており、それ以降は発生していない。
  
  （2）最近の世界での発生例としては、香港（1997年、H5N1）、オーストラリア（1997年、H7N4）、イタリア（1997年、H5N2）およびイタリア（1999年、H7N1）、オランダ（2003年、H7N7）、韓国（2003〜4年、H5N1）などがある。
  
  

香港(H5N1型：1997年，2003年)、米国(H5N2型：1983年，2003年)、オランダ(H7N7型：2003年)、ドイツ(H7N7型：2003年)、韓国(H5N1型：2003年)、ベトナム(H5N1型：2004年)等世界各地で発生しています。日本では、1925年以来発生はありませんでした。

食品としての鳥類（鶏肉や鶏卵）を食べることによってヒトが感染をした例はありません。
　我が国では、これらの病原性の高い鳥インフルエンザは、家畜伝染病予防法上、家畜伝染病（法定伝染病）として位置づけられており、発生した場合は、鳥の間での拡大を防ぐために発生の届出、隔離、殺処分、焼却又は埋却、消毒等のまん延防止措置が実施されることになります。したがって、これらの感染鳥やその卵が食品として市場に出回ることはありませんし、Q10のように、食品としての鶏肉、鶏卵などからの感染はないと考えられます。
　なお、WHOによると、ウイルスは適切な加熱により死滅するとされており、一般的な方法として、食品の中心温度を７０℃に達するよう加熱することを推奨しています。

現段階では、鳥インフルエンザウイルスの発生を理由に発生国への渡航の自粛、中止などの必要はありません。また、国内の旅行、移動も同様に、鳥インフルエンザウイルスの発生を理由にその土地への旅行や移動の自粛、中止などの必要はありません。但し不用意、無警戒に流行地の生きた鳥類のいる施設への立ち寄り、接触などは行わない方がよいでしょう。

本病は渡り鳥、特に水鳥はインフルエンザウイルスを保菌していることが知られています。保菌鳥は大量のウイルスを糞中に排出し、養鶏への感染は主として、これらの糞による汚染から生じるとされています。空気感染は主要な感染ルートとは考えられていませんが、ウイルスに汚染された人、器具、機材、車、飼料、水などを通じて伝播が起こると考えられています。その後の養鶏群全体への伝染には、接触または経口感染によると考えられます。