■	インフルエンザ（流行性感冒）といわゆる風邪（普通感冒）は違うのか？
	同じとも言えますし、違うとも言えます。 「風邪」という言葉は一般的な名称で、本来は「風邪症候群」と呼ばれる一群の病気の総称です。風邪の症状（発熱・咽頭痛・鼻水・関節痛・食欲不振など）を訴える「普通感冒」の患者さんに、お医者さんが「風邪」という言葉で簡単に説明しているのです。

□	「風邪症候群」は、一般に、
(1)	普通感冒（通常私たちが「風邪」と呼んでいるもの）
(2)	インフルエンザ（流行性感冒）
(3)	咽頭炎・上気道炎
(4)	気管支炎
(5)	肺炎
などの病型に分類することができます。

その意味で、確かにインフルエンザも「風邪症候群」のひとつと言えるのですが、単純に「風邪」とは言えないのも事実です。特に普通の風邪の症状とインフルエンザの症状とを混同してはいけません。

□	普通の風邪の症状は、咽喉の痛みや鼻汁、また、クシャミや咳などが中心で、全身症状は余り見られず、発熱もさほど高くなく、重症化することも殆どありません。それに対してインフルエンザと普通感冒では原因となるウイルスの種類が異なり、インフルエンザの場合は３８度以上の発熱や頭痛・関節痛・筋肉痛などの全身症状が強く、合わせて普通の風邪と同様の症状も見られます。さらに気管支炎や肺炎、小児では中耳炎や熱性痙攣などを併発します。高齢者や呼吸器や心臓などに慢性の病気を持つ人は重症化することが多く、重症化すると脳炎や心不全を起こすこともあります。
□	普通の風邪が喉の痛みや咳で始まることが多いのに対して、インフルエンザは悪寒・発熱や倦怠感、あるいは全身の痛み（頭痛も含む）で始まります。また、風邪に比べて熱も高く、しかもそれが４〜５日間続きます。全身症状も普通感冒に比べて重く、食欲減退や吐き気・下痢などが出てくることもあります。
□	インフルエンザウイルスの潜伏期は１〜５日（概ね１〜２日）で、ウイルスは鼻粘膜から肺までの全ての粘膜細胞に感染します。ウイルスは細胞内に侵入して新しいウイルスを作り始め、細胞を破壊します。さらにウイルスの増殖速度は早く、短期間で増殖します。急激な高熱や頭痛・腰痛・筋肉痛・全身倦怠感などの症状が現われ、少し遅れて鼻水や咽頭痛・咳などの呼吸器症状が出現します。１週間の経過で治癒に向かいますが、場合によっては肺炎や脳症などを合併したり、１〜３ヶ月にわたって咳・痰・微熱・全身倦怠などの症状が続くこともあります。
□	インフルエンザは我が国では例年１２月〜３月頃に流行しますが、いったん流行が始まると短期間で乳幼児から高齢者まで膨大な数の人を巻き込む点、また、インフルエンザが流行した年には高齢者の冬季の死亡率が普段の年より高くなる、という点からも普通の風邪とは異なると言えます。特に体力のない高齢者や乳幼児などは最悪の場合は生命に関わることもあるので、十分に注意する必要があります。近年、小児がインフルエンザに罹ると稀に急性脳症を起こして死亡する、といった問題も指摘されています。