はしかとはどのような病気なのでしょうか？　本項では、はしかの特徴について、その症状や治療法を中心に解説しました。

　はしかは「麻疹」と書き（※元の用字は「痲疹」ですが、漢字制限によって「麻疹」と書かれるようになりました）、ウイルス感染症（伝染病）の一種です。麻疹(ましん)ウイルスによる発疹の出る病気で、「一生に一度は罹る」と言われているように伝染力が強く、はしかに罹ると高熱が出てぐったりします。また、中耳炎や肺炎、脳炎などの合併症を起こしやすく、昔は「命定め」と呼ばれていました。なお、はしかは現在でも年間５０人前後の死者を出す病気で、気をつけなければ行けない病気に変わりはありません。

　ちなみに、はしかとよく似た病名に「3日はしか」がありますが、これは風疹(ふうしん)のことです。風疹と区別するためにはしかのことを「七日はしか」と言うこともあります。一般に風疹よりもはしかの方が症状は重くなります。
　はしかに罹っていない人、予防接種をしていない人は速やかに予防接種することをオススメします。

　はしかは空気感染力の強いウイルス病で、同じに部屋にいるだけで麻疹ウイルスに感染する危険性が高いのです。そのため、たとえばはしかに感染した人が降りた直後にエレベーターに乗り込んで呼吸しただけでもはしかに感染する可能性があります。

　さらに厄介なことに、発疹が出る前の時期（カタル期）の方が感染力が強いのです。発疹が出る前は発熱とか腹痛などが主な症状なので、他のウイルス感染と区別が出来ません。少なくとも発疹が出てはしかと確認された場合は、欠席または欠勤して、他人へのそれ以上の感染拡大を防ぎましょう。

■ 原因と感染経路： 　はしかは麻疹ウイルスの感染による病気で、（1）空気中のウイルスを吸い込むことによる「空気感染」や、（2）咳やクシャミのしぶきによる「飛沫感染」で感染します。

■ 罹りやすい月齢＆年齢： 　最近は大人での感染も増えていますが、一般にはしかに罹りやすいのは生まれてから6か月以後（多くは幼稚園くらいまで）の時期です。

■ 罹りやすい季節： 　春、特に5月がピークです。

■ 潜伏期間： 　10〜14日（多くは11日）。

■ 症状： 　はしかの症状の詳細については、下の項目で解説します。

■ 治療法： 　はしかの治療法についても、下の項目で解説します。

● 初めは風邪のような症状から

● 高熱が続き、子どもはぐったりします。重症になることも

● 発熱が収まると徐々に回復

　はしかの症状は、１〜２週間程度の潜伏期間の後、以下で説明するように、（1）カタル期、（2）発疹期、（3）回復期の３期に分類されます。一般に症状が出てから10日〜2週間で治癒します。
　なお、下で詳しく説明するようにはしかの症状は典型的には発熱と発疹なのですが、10代になると症状が強く出るのが特徴です。発熱の期間が長くなり、倦怠感などがより強くなります。

■ カタル期： 　発症すると、まずは風邪のような症状から始まり、発熱（39℃程度の高熱となることが多い）に加えて、咳や鼻汁、結膜充血、目やにといったカタル症状を伴います。なお、この時にはしかと診断するのは難しいようです。 　発熱２〜３日目で頬の内側の粘膜にコプリック斑と呼ばれる周りが赤く小さな白い斑点が数個現われ、この段階ではしかの診断がつきます。 　カタル期は３〜４日間続いた後いったん解熱します。 ※なお、他者への感染力はカタル期に最も強いとされます。

■ 発疹期： 　カタル期の後にいったん解熱し、一度熱は37℃台に下がりますが、半日ほどで再び39〜40℃の高熱が出現し（二峰性発熱）、発疹が出現するという独特の発熱パターンがあります。 　なお、発疹期は発疹出現後72時間程度持続しますが、これ以上長い発熱が続く場合には細菌による二次感染の疑いがあります。また、重症になると、肺炎や脳炎になることがあります。また、中耳炎になることもあります。 　再発熱とともに赤い発疹がまず耳の後ろ、首や顔に現われます。その後身体から手足に出て、２〜３日で全身に広がってゆきます。発疹は鮮紅色で、やや隆起しています。発疹は段々大きくなって盛り上がり、やがて発疹同士がくっついてまだらになります。 　この頃が子どもとって一番つらい時期で、発熱･発疹の他、咳･鼻汁もいっそう強くなり、下痢を伴うことも多くあります。また、口腔粘膜が荒れて痛みを伴います。これらの症状と高熱に伴う全身倦怠感のため経口摂取は不良となり、特に乳幼児では脱水になりやすいので注意が必要です。

■ 回復期： 　解熱後も咳は強く残りますが、徐々に改善して来ます。発疹は退色後、色素沈着を残すものの、５〜６日程で皮が剥けるように取れるとも報告されています。 　なお、回復期２日目頃までは感染力が残っているため、学校保健法により解熱後３日を経過するまでは出席停止の措置が取られています。

　はしかはウィルスで起こる病気なので、はしかに直接効く薬はありません。従って、麻疹ウイルスそのものに対する治療ではなく、症状に応じた治療方法が採られることにになります。すなわち、特効薬がないので、風邪などと同じ自然治癒させるための対症療法で、自然に治っていくのを待つことになるわけです。また、緊急度は症状によって異なります。


　具体的には、一般的な療法として、まずは安静にして、ひどい症状を和らげる対症療法を行ないます。また、有熱期間中は充分な水分と栄養を補給出来るように注意をします。薬物療法としては、イ）解熱薬、ロ）去痰薬、ハ）抗菌薬、ニ）輸液療法、ホ）ビタミンA療法などがあります。
　なお、合併症の可能性がある場合にはその合併症に対する薬を使います。また、症状が重い時や合併症を起こした場合入院がすることがあります。

※なお病院で見てもらう場合、他の人へうつす可能性があるので、他の患者さんと別の部屋で待つことになります。その場合は、予め電話などで連絡し指示をもらうとよいでしょう。

　体力を消耗し抵抗力も弱まっているので、はしかは合併症を起こすことがあります。はしかに感染・発症すると、ウイルスがリンパ球などで繁殖して一時的な免疫力低下が起こるため感染症に罹りやすくなるのです。また、発熱時に下手に解熱剤などを投与した場合、細菌による二次感染の危険性も高まります。
　合併症が原因で入院したり、治っても後遺症が残ったり、ひどい場合には死亡することもあるので注意が必要です。


　はしかの主な合併症として、気管支炎や肺炎、中耳炎、脳炎があります。患者100人中、中耳炎は７〜９人、肺炎は１〜６人に合併します。脳炎は1000人に２人の割合で発生が見られます。また、亜急性硬化性全脳炎（ＳＳＰＥ）という慢性に経過する脳炎は約５万例に１例発生します。

■はしかの合併症の種類
■ 脳・神経系の合併症 亜急性硬化性全脳炎（subacute sclerosing panencephalitis：SSPE）： 　この病気は麻疹に感染後数年してから発症し、ゆっくりと進行する予後不良の脳炎です。はしかに罹った人の数万人に１人が発症すると言われています。稀に予防接種でも発症することもあります。 ウイルス性脳炎： 　1000人に１人くらいの割合で発症します。熱発の程度と脳炎の発症率に相関はありません。発症すると、６分の１が死亡、３分の１に神経系の障害が残ります。
■ 咽頭〜気道系の合併症 麻疹ウイルスによるもの（中耳炎、肺炎、細気管支炎、仮性クループ） 細菌の二次感染によるもの（中耳炎、肺炎、気管支炎、結核の悪化）
■ その他の合併症 下痢 口内炎 カンジダ症

　感染症（Infectious disease）とは、寄生虫や細菌・真菌などの病原性微生物や、ウイルスや異常プリオンなどの病原体が体内に侵入し、感染して増殖し発症する疾患の総称です。なお、感染していても全く症状が出ない場合もあり、その場合には「無症候感染」と呼ばれることもあります。


　世界での感染症による死亡者は全死亡者数の４分の１程度を占めると言われており、現在でも、新興感染症と呼ばれるエボラ出血熱やSARSのような新たな感染症の出現が大きな話題となっています。日本でも結核患者数の再増加やMRSAに代表される院内感染など現在でも様々な問題が存在しています。
　また、一部の感染症は悪性疾患の原因として関与していることが知られています。たとえば子宮頚癌や外陰部癌の原因となるヒトパピローマウイルスや、肝細胞癌の原因となるB型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルス、また、バーキットリンパ腫の原因となるEBウイルスなどが挙げられます。

　なお、日本では感染症に対応するための法律として、従来の「伝染病予防法」と「性病予防法」、「エイズ予防法」が廃止・統合され、1999年4月1日から「感染症法」が施行されています。

■感染症の感染経路
感染症の感染経路は、（1）「空気感染」（2）「飛沫感染」（3）「接触感染」の３つに大別されます。なお、これ以外にも、（4）「母子感染=垂直感染」や（5）「血液感染」などの細かい感染経路が認められます。
■１ 空気感染： 　患者の咳やクシャミによって病原体が空気中に散布され、直径5μm以下の微粒子（飛沫核）となって長時間に渡りそのまま空中を浮遊し、長い距離を移動して広がり、それを呼吸と共に吸い込むことで感染します。「飛沫核感染」とも言います。結核やはしか・水疱瘡・天然痘がこの感染経路で感染します。
■２ 飛沫感染： 　患者の咳やクシャミによって唾液や鼻汁に付着した病原体が、唾液・鼻汁が人にかかることによって感染します。通常の風邪ウイルスやインフルエンザ、通常の細菌性肺炎などがこの感染経路で感染します。
■３ 接触感染： 　皮膚や眼などを介して水や土壌などから直接感染するもので、疥癬などがこれに当たります。また、その接触感染のひとつの形態として「性行為感染症」があります。これは精液や膣分泌液等を介して性行為を行なうことで感染します。
■４ 母子感染=垂直感染： 　これは、赤ちゃんが体内で母親の子宮や胎盤から栄養をもらっている時に感染する「経胎盤感染」や、分娩の際の皮膚の擦り傷から感染する「経腟感染」、産後の母乳の授乳で感染する「母乳感染」などがあります。
■５ 血液感染： 　主に輸血、また傷口や不潔な医療行為によって感染します。これを防ぐため、献血受付時の問診や献血後のウイルスのチェック、種々の医療器具（たとえば注射器）の使い捨て化などのあらゆる努力がなされています。